对于杨镐的四路大队，努尔哈赤没怎么理会，按照他“集中兵力、重点击破”的策略，八旗军主力立刻盯上杜松带领的中路左翼军，努尔哈赤提前猜到这就是本次出战的主力，早已暗中调兵遣将，将大量将士安排在杜松必经之路上等待。当杜松带着人去打界凡山时，以为山上只有有限的女真部队驻扎，完全不知道努尔哈赤派了一支精锐准备袭击他留在萨尔浒的后续部队，八旗军突然出现断了杜松的后路，明军被山和河流直接断为两截，难以集中兵力。杜松一看，先前判断失误，感到非常着急，一面加紧想把界凡山拿下来加以休整，一面暗自祈祷背后的大部队能够打败女真，尽快前来支援攻山。可是后备的大部队是努尔哈赤志在必得的重头，为了提高胜利几率，努尔哈赤派了将近四万人来攻打两万明军，起初明军靠着先进的火炮抵挡住了女真的攻势，然而火炮虽强，却笨重缓慢，女真士兵像浪潮一样迎着炮弹猛烈涌来，火炮毕竟不能像机关枪长期连续出弹，准备的间隙女真的铁蹄眨眼间便冲进来，近距离作战火器的优势尽失，而面对面作战女真的战斗力很快突显，骁勇无比的对手本着敢死的精神将明军士兵砍杀无数，战争很快从肉搏变成屠杀，转眼间明方便溃不成军，四下逃散。