白芳礼，一位平凡的老人，十几年如一日顶风冒雨奔波在街头，省吃俭用，用蹬三轮车积攒的35万元钱资助了近300名贫困学生的学费与生活费。
1913年5月13日，白芳礼在河北沧州的一个农村出生。他从小没念过书，一辈子也不识几个字。13岁时，白芳礼离开河北老家，靠蹬三轮车糊口；新中国成立后，他成为运输场的一名工人，靠拉三轮车，他成了劳动模范。虽然不识字，他却很喜欢知识，尤其喜欢有知识的人。
1987年，白芳礼老人做出了令全家震惊的决定：捐出多年蹬三轮车积攒下的5000元钱给老家的学校办教育；同时，继续在城里蹬三轮车助学支教。那一年，老人已经74岁。
老人一般都是在天津火车站迎送过往的旅客，并把注意力集中在有特殊困难的人身上。他在那辆破旧的三轮车上挂起了一幅写着“军烈属半价、老弱病残优待、孤老户义务”字样的小红旗，对部分乘客实行价格优惠。
2010年5月，白芳礼老人被确诊为肺癌晚期，经过近两个月的住院治疗，于7月初出院回家休养。9月，老人病情再度恶化，高烧的同时神志不清，已经处于昏迷状态，只能靠输液来维持生命。在经历了20多天的深度昏迷后，23日早晨，这位“感动中国”的老人静静地走完了人生之路。