因宋濂精通文史，洪武年间，朱元璋命他以翰林院编修的身份负责《元史》的编修。不久又因功劳突出，升为翰林院学士。宋濂学识深厚，朱元璋有心让他参政，但宋濂一心在学术上，婉言谢绝了朱元璋的好意。
尽管宋濂一直小心谨慎，但是仍旧难逃被猜忌的命运，他晚年的时候，因为长孙宋慎受到胡惟庸案的牵连，全家惨遭厄运，他的两个儿子被判处死，全家流放茂州。宋濂虽然在马皇后的求情下得以保存性命，但最终却在流放途中病死了。
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送东阳马生序
宋濂曾写过一篇规劝青年学习上进的文章，流传至今，即《送东阳马生序》。马生指的是宋濂的同乡，东阳县的马则君。
宋濂在赠言里，先是讲述了自己年轻时刻苦求学的经历，借此勉励马生及类似的青年人。宋濂把自己求学的艰难和出身好的太学生加以对比，以此规劝年轻人不要因为门第出身而自暴自弃，只要努力上进，都能登上天子殿堂。
宋濂的这篇文章即使放在今天，仍然能够起到很好的教育作用。