玉琴赶紧给他擦拭。张居正注视着她：“听说你是苏州姑娘。”玉琴应道：“是的，大人。”张居正眼前浮现出玉娘的身影，道：“你使我想起了一个人，当年她跟你年龄相近。”玉琴：“现在呢？”张居正道：“不知道。她走了，从此再无音讯。”
新郑县驿店院内一树桃花开得正艳。张居正吩咐李可，轻车简从，去看望老师友高拱。日上三竿，一乘四人抬驿轿行进在乡间泥路上。一眼望不到边的麦田青棵没膝。青青的麦浪上浮着一层薄薄的白雾，郁厚的地气在升腾。
阳光穿过白雾，空气中浮漾出若有若无的淡紫。这如梦如幻的色彩中，小精灵一般的鸣禽们在充当大地的歌手。叫天子呼啸着钻入青空，鹡鸰贴着麦穗掠翅儿飞行，鹌鹑在土垅间蹦跳着，斑鸠在开着槐花的树上长一声短一声地啼叫……
张居正打起轿帘，尽情欣赏这如诗如画的风景。
高拱一副乡村学究打扮，手持剪刀正在为盆景修枝，高福进来，告诉他张居正回乡葬父，特别绕道来新郑看他。高拱道：“他是又做师婆又做鬼。”
“说实话，他跟我虽是冤家，但我却时常想起他。过去那些风光的日子，经常会困扰我，你还是去告诉家人随我出庄恭迎。”高拱道。
张居正跨下轿来，看了看周围的景致，赞叹道：“好地方。难得的息隐之地。”一个人飞奔似地跑来，到了他跟前，扑通跪下，禀道：“张大人，小人高福有失远迎。”张居正道：“你是高福？”他打量眼前这位须发斑白满脸皱纹的半老之人，上前把他扶起，吃惊地说：“几年不见，我都差点认不出你来了。”高福木讷地搓着双手，笑道：“我现在是村野之人，自然不比在京城。”