副职领导处理与下级的关系，中心是如何发挥下级的作用，调动其积极性。一个领导水平比较高的副职领导，其下级工作起来总是心情舒畅，劲头十足。相反，一个不合格的副职领导，其下级往往会感到自己无用武之地，最终下级不与其同心协力，工作难于开展起来。因此，如何处理好与下级的关系，充分发挥下级的聪明才智，保证工作目标的顺利实现，是副职领导必须认真解决的一个重大课题。
（一）坚持民主原则
民主集中制是党和政府的基本领导制度，是在民主基础上的集中和集中指导下的民主相结合的制度。副职领导改善与下属的关系，民主是行之有效的手段。
人们的认识水平不一样，接受教育的程度不一样，认识能力不一样，扮演的社会角色不一样，对问题的认识自然就有差别。通过充分发扬民主，展示这些差异，大家就会在对比、说服中达到心情舒畅、意志统一的效果，从而实现副职领导与下属关系的友好、和谐。而“独裁”、“一言堂”，则会使这些差异压制在下属的内心，常常导致下属的逆反心理，甚至产生对抗行为。
副职领导在处理与下属关系时坚持民主原则，是指副职领导不能只把自己与下属的关系看成是一种领导与被领导的关系，而应把这种关系看成是一种民主平等的关系，把实行和发扬民主作为自己处理与下属关系的出发点和落脚点，并贯穿于自己处理与下属关系的全部过程。