实际上，苯化重氮类药物造成了几个小时的“近事遗忘症”，其持续的时间根据具体药物的不同而不同。以前的记忆完全还在，推理和集中注意力的能力也没有受到影响，因此接受测试的人在服药后还能保证行为正常。但是在药物作用下，近期发生的事被遗忘了，不能再想起来。第二天，只剩下残缺的记忆（几小时的记忆“空洞”），而最近事件的记忆又恢复了正常。
对焦虑者的效用
然而，这种有害的作用（被实验证明的）在日常生活中很少发生。在反复使用药物后，药效将极大地减弱，因为机体会逐渐适应这种药物。另外，苯化重氮类药物似乎总是开给焦虑者的处方。焦虑是记忆障碍的根源所在，为了消除记忆障碍，镇静剂的作用显得尤为重要。然而，如果焦虑症或者抑郁症患者长期服用苯化重氮类药物，当他抱怨自己记忆力衰退时，人们总会把这种记忆障碍归咎于此类药物的影响。